본문) 사 40:27~31, 계 7:9~17, 눅 18:1~8

오직 주님을 소망으로 삼는 사람은 새 힘을 얻으리니, 독수리가 날개를 치며 솟아오르듯 올라갈 것이요, 뛰어도 지치지 않으며, 걸어도 피곤하지 않을 것이다.(이사야 40장 31절)

제가 처음 전도사로 일했던 교회는 초기 미국 선교사가 세운 교회였습니다. 서울에 인접한 농촌이어서, 교인들은 대부분 농사를 지었지요. 부모들은 농사를 짓고, 자녀들은 서울로 출근했습니다. 그런데 전철이 들어오고, 아파트가 들어서면서, 그 지역 전체가 수도권 신도시로 개발되었습니다. 대대로 농사를 짓던 논밭이, 그야말로 황금알을 낳는 거위가 되었지요. 교인들도 하루아침에 수백억대 벼락부자가 되었습니다. 세상이 확 달라졌지요. 교회는 아시아에서 가장 큰 예배당을 꿈꾸고, 경운기 끌던 농부들은 고급 세단을 타고, 콩나물시루 같은 버스를 타고 출근하던 젊은이들은 사장님 꿈을 꾸고, 말 그대로 천지가 개벽한 것입니다. 이거 잘된 일이겠지요? 하늘이 크나큰 복을 내려 주신 것이겠지요? 아니었습니다. 그게 福이 아니라 禍라는 걸 깨닫기까지는 그리 오랜 시간이 필요하지 않았습니다. 논밭이 하나하나 수용될 때마다 집집이 식구 사이에 싸움이 시작되었지요. 세상에서 재산/돈 싸움보다 더 지독한 싸움은 아마 트럼프 전쟁 말고는 없을 것입니다. 예수님께서, “자식이 자기 아버지와 딸이 자기 어머니와 맞서고, 며느리가 자기 시어머니와 맞서서, 사람의 원수가 자기 식구일 것”이라 하셨는데, 어쩌면 딱 그 꼴이 되고 말았습니다. 그런데 정말 신기한 것은, 그렇게 가족이 무너지는 동안에, 그 많던 돈이 모래밭에 쏟아진 물처럼 순식간에 사라져 버리는 것입니다. 그러다 정신을 차리고 보면, 돈도 잃고 가족도 다 잃고, 마음도 몸도 다 무너져버렸지요.

저는 그런 일이 어쩌다가 있는, 아주 드문 일이라고 생각했습니다. 그런데 조금 더 살아보니까, 그게 특별한 일이 아니라, 인간사에서 다반사로 벌어지는 일이라는 걸 알게 되었습니다. 사람은 ‘돈’을 먹고 살 수도 없다는 것, 그것은 보편적인 진리입니다. 요즘 세계에서 제일 돈이 많다는 무슨 황이라는 재벌이 그 돈 때문에 무너지는 꼴은 또 얼마나 지저분합니까. 일찍이 전도서는 살면서 참 비참한 일을 보았다고 했지요. 뭘까요? 그것은 자기 재산이 자신에게 해를 끼치는 것입니다. 돈이 사람을, 생명을 해치는 것입니다. 所有가 存在를 지배하지 않도록 경계해야 합니다. 전도서 현자가 호소하는 대로, 우리의 인생도 우리의 재산도, 그것이 다만 하나님이 허락해주신 것임을 알고, 세상에서 수고하여 얻은 것으로 기뻐하고 감사하며 사는 것이 마땅한 일이요, 그것이 우리의 몫입니다. ‘하나님의 선물’을 기뻐하고 감사하며, 행복하게 사는 것, 그것이 전도서의 현자가 가르치는 삶의 지혜입니다.(전도서 5장 18-20절) 

오늘 우리는 추수감사절의 말씀으로 이사야 40장 27～31절 말씀을 함께 받았습니다. 특별히 31절에서, 이사야는 “독수리가 날개를 치며 솟아오르듯 올라가는 사람, 뛰어도 지치지 않고 걸어도 피곤하지 않은 사람”을 노래합니다. 독수리가 날개를 치며 창공을 나르듯 그렇게 힘차게 살아가는 사람은 얼마나 멋집니까? 뛰어도 지치지 않고 종일 걸어가도 피곤하지 않은 사람은 얼마나 건강하고 당당합니까? 우리 모두 그렇게 건강하고 당당하게, 힘차게 살아갈 수 있으면 좋겠습니다. 그런데 궁금합니다. 이렇게 독수리가 날 듯 힘차고, 뛰고 또 걸어도 피곤하지 않고 지치지 않는 사람은 어떤 사람일까요? 무슨 백 년 묵은 산삼이라도 몰래 먹었을까요? 도대체 얼마나 잘 먹고 잘살기에 그렇게 건강하고 당당할까요? 이 사람은 엄청난 부자거나 타고난 체질이 강철 같은 철인이겠지요?

이 사람이 어떤 사람인지 알려면, 우리는 그 앞 이사야 40장 1절부터 살펴보면서, 이 사람에 대한 단서를 찾아볼 필요가 있습니다. 먼저 6절을 보면, 하나님께서 이사야에게 외치라고 하신 말씀이 있습니다. “모든 육체는 풀이요, 그 모든 아름다움은 들의 꽃과 같을 뿐이다.” 이 말씀입니다. 인간은, 모든 육체를 가진 인간은 한낱 풀과 같고, 그 육체의 아름다움은 들꽃과 같다는 것이지요. 무슨 말씀입니까? 인간이란, 인간의 영화란 마르고 시들 수밖에 없다는 것입니다. 봄에 싹이 트고, 여름에 꽃을 피우고, 가을에 향기를 날리지만, 겨울이면 시들어 말라버리는 잡초입니다. 그게 우리의 人生이요, 우리의 榮華입니다. 이렇게 한 포기 풀과 같고, 시들어버리는 들꽃 같은 人間이라면, 독수리처럼 창공으로 날아오르고 뛰고 걸어도 지치거나 피곤하지 않은 사람과는 전혀 어울리지 않지요. 

그렇습니다. 인간 중에서는 그래도 신의 반열에 올랐다는 세상의 통치자도, 심기가 무섭게, 씨를 뿌리기가 무섭게, 뿌리를 내리기가 무섭게 강풍에 날려가는 마른 검불에 불과한데, 그 어떤 인간이 독수리처럼 당당하고 철인처럼 강건하게 살아갈 수 있겠습니까? 더구나 바빌론에 포로로 잡혀 와서 노예로 살아가는 이스라엘 백성은, 스스로 보기에도, 한 마리 ‘지렁이’ 같았고 ‘벌레’ 같았습니다.(이사야 4장 14절) 시들고 마른 풀과 같은 인간, 한낱 지렁이와 벌레 같은 미물, 그것이 이스라엘 백성의 모습이요, 인간의 실존입니다.

그런데 이렇게 마른 풀과 같고 지렁이와 벌레 같은 인간이, 어떻게 독수리처럼 날개를 치며 솟아오르고. 지치지 않고 당당하게 걸어갈 수 있을까요? 어떻게 그렇게 살아갈 수 있겠습니까? 이사야는, 이렇게 말합니다. “오직 주님을 소망으로 삼는 사람은 새 힘을 얻으리니, 독수리가 날개를 치며 솟아오르듯 올라갈 것이요, 뛰어도 지치지 않으며 걸어도 피곤하지 않을 것이다.”(이사야 40장 31절) 풀처럼 말라버릴 인생을 소망으로 삼는 것이 아니라, 풀꽃처럼 시들어버릴 인간의 영화를 소망으로 삼는 사람이 아니라, 오직 하늘과 땅을 창조하시고 역사를 주관하시는 하나님을 소망으로 삼는 사람만이 그렇게 살 수 있다는 것입니다.

오늘 우리는 이사야 40장의 ‘마지막 부분’, 27～31절을 받아 읽었지요. 그런데 이 말씀을 잘 이해하려면, 이사야 40장 전체 맥락에 놓고 보아야 합니다. 이른바 ‘위로의 章’이라 불리는 이사야 40장은, “위로하여라!” 이 말씀으로 시작합니다. 2절을 보면, 이제 복역 기간도 끝나고, 형벌도 다 받고, 지은 죄보다 갑절의 벌을 다 받았다고 하지요. 옥에 갇힌 죄수가 복역 기간을 다 채우고, 오히려 더 넘치게 벌을 받았다면, 남은 것은 석방뿐입니다. 이제 곧 감옥에서 풀려나서 자유를 얻는 것입니다. 얼마나 설레고 얼마나 꿈에 부풀까요? 그동안의 고생에 대한 위로도 받고, 두부 한 모 받아먹고, 이제는 새 힘을 얻어 독수리처럼 힘차게 맘껏 날아오른 일만 남은 것 아닙니까? 그런데 이사야 예언서를 전체적으로 보면, 특히 바로 앞에 있는 39장을 연결해서 읽어보면, 이 이사야 40장은 잘 이해가 되지 않습니다. 

40장 바로 앞 이사야 39장은 유다 왕 히스기야 이야기를 합니다. 히스기야는 강대한 제국 바빌론이 침략으로 유다 나라가 무너져 가는 시기의 왕이었습니다. 예언자 이사야는 히스기야 왕에게 바빌론이 쳐들어와서 왕궁을 노략질하고, 왕자들은 포로가 되어 바빌론 왕궁의 환관이 될 것이라는, 비참한 예언(39장 6-7절)을 전했지요. 히스기야는 그 말을 듣고도, 자기가 살아 있는 동안만이라도 안정이 유지되면 다행이라고 생각했습니다. 참으로 유약하기 짝이 없는 왕이지요. 겨우 자기 몸 하나 지키는 게 다행이라는 왕이 다스리는 나라가 어떻게 되겠습니까? 유다 나라는 계속 쇠약해져서, 마침내 예루살렘이 무너지고 백성들은 포로로 잡혀갑니다. 이른바 ‘바빌론 포로 시대’라는 역사의 암흑기가 시작되는 것입니다. 그런데 그렇게 39장에서 병약한 히스기야 왕 이야기가 끝나자마자, 이제 막 바빌론 포로기가 시작되는 그 시점에, 40장에서 뜬금없이 ‘내 백성을 위로하라’ 하는 하나님의 말씀이 울려 퍼진 것입니다. 

이 39장과 40장 사이에서, 도대체 무슨 일이 벌어진 것일까요? 바빌론의 침략으로 나라가 망한 때부터 페르시아 고레스의 칙령으로 포로 귀환이 이루어지기까지, 바빌론 포로 기간은 70년으로 잡지요. 그러니까 이사야 40장을 포로 귀환 직전에 선포된 말씀으로 보면, 이사야 예언은 70년 동안 비어 있는 셈이 됩니다. 그래서 이제 복역 기간이 끝났다고 선포하는 이사야 40장을 바빌론 포로 ‘마지막 시기의 예언’으로 읽어야 하는지, 아니면 길고도 암담한 포로 생활을 시작하는 ‘초기의 예언’으로 읽어야 하는지, 그 문제가 결정하기 쉽지 않게 되었습니다. 성서비평학적으로 많은 논란이 있지만, 저는, 이사야 40장을 그냥 그 위치에 있는 그대로, 바빌론 포로 초기에 주시는 말씀으로 읽어보려 합니다. 그렇게 보면, 이사야 40장에서 주시는 하나님의 ‘위로’는 ‘고생을 다 끝낸 사람들’에 대한 위로보다 오히려 이제 ‘고생길에 들어서는 사람들’에 대한 위로요, 격려요, 하나님의 약속입니다.

이제 예루살렘과 성전은 무너지고, 이스라엘 백성들은 바빌론의 포로/노예로 살아가야 합니다. 70년이라는 포로 생활은, 끝이 보이지 않는 깜깜한 터널처럼, 참으로 두렵고, 무섭고, 암담합니다. 아마, 아니, 실제로, 그들은 고향으로 돌아오지 못하고 그곳에서 생을 마칠 것입니다. 자신들의 꼴을 보니, 말라버린 풀떼기 같고, 서리맞은 들꽃처럼 추레하기 그지없습니다. 밟혀서 꿈틀거리는 지렁이요 벌레 같습니다. 맥이 빠지고, 무력하고, 참담합니다. 어떻게 해야 할까요? 뭘 더 할 수 있을까요? 그런데 그때 이사야는, 그 참담하고 처절한 백성들에게 주시는 하나님의 말씀을 들었습니다. “위로하여라! 내 백성을 위로하여라!” 슬퍼하고 절망하는 백성들에게 주시는, 지치고 피곤한 사람들에게 주시는 하나님의 ‘위로’입니다. 

그렇습니다. 진정한 ‘위로’는 복역 기간을 다 마친 사람보다는, 오히려 이제 끝없는 고통스러운 포로 생활을 시작하는 사람에게 더 절실하고 더 간절합니다. 이사야는 바빌론 포로 생활을 시작해야 하는 백성들에게 ‘하나님의 위로’를 선포했습니다. 소망도 마찬가지입니다. 희망은 절망하는 사람들에게 더 절실합니다. 이사야는 마른 풀 포기에 불과한 인간을 의지하지 말고, 하늘과 땅을 지으신 창조주 하나님을 바라보라 했습니다. 다만 하나님을 소망으로 삼고, 새 힘을 얻어서, 독수리처럼 힘차게 솟아오르고, 당당하게 달려가라 했습니다. 낯선 땅 바빌론에서도, 주저앉지 않고, 힘차게 당당하게 하나님의 백성으로 살아가야 하기 때문입니다.

오늘 우리는 예수님이 가르쳐주신 ‘과부와 재판관 비유’를 받아 읽었습니다. 이 비유는 복음서 중에서도 누가복음에만 나오지요. 누가복음은 그리스도인들이 예루살렘과 유다와 사마리아를 넘어서, 로마가 지배하는 이방 세계로 흩어지는 상황을 배경으로 합니다. 어쩌면, 이스라엘 백성이 바빌론 땅에 흩어져 살았던 것과 겹쳐 보이지요. 그 이방 땅의 통치자는 어떤 인물일까요? 비유에 나오는, “하나님도 두려워하지 않고 사람도 존중하지 않는 재판관”이지요. 그런 재판관을 움직이려면 뭐가 필요할까요? 말을 잘하거나, 뒷배가 든든해야 하거나, 아니면 뭐니 뭐니 해도 돈이 있어야 하겠지요? 그런데 아무런 힘도 없는 과부입니다. 어떻게 해야 하겠습니까? 이 과부는 계속, 줄곧, 지치지 않고 매일 재판관을 찾아가서, 내 적대자에게서 내 권리를 찾아달라고 재판관을 졸랐습니다. 어떻게 되었습니까? 眼下無人 재판관이 처음에는 무시하고 으르고 윽박질렀겠지요. 그렇지만 그래도 계속 졸라대니까, 마침내 과부의 청을 들어주었습니다. 성가시고 귀찮아서, 못 견뎌서 그렇게 했지요. 예수님께서 이 과부 이야기를 하시면서, 이렇게 말씀하셨습니다. “하나님께서 자기에게 밤낮으로 부르짖는, 택하신 백성의 권리를 찾아 주지 않으시고, 모른 체하고 오래 그들을 내버려 두시겠느냐? 내가 너희에게 말한다. 하나님께서는 얼른 그들의 권리를 찾아 주실 것이다.”

세상이 어려울수록, 하나님 두려운 줄 모르고 사람을 존중하지 않는 세상에서도, 더욱더 하나님을 바라보고, 낙심하지 말고, 하나님께 기도하며 살아야 한다, 그 말씀입니다.

종교 개혁자 마틴 루터는 그 당시를 ‘교회의 바벨론 포로기’라고 했습니다. 교회가, 그리스도인들이 교권의 포로가 되어 신음하는 시기라는 말입니다. 그렇다면 오늘 우리가 사는 시대는 어떨까요? 우리 시대 또한, 더욱, ‘교회의 바빌론 포로기’가 아닐까요? 오늘 교회는 ‘돈의 포로’가 되어서 그 본질/영혼을 잃어버리지 않았습니까? 예언자 이사야는, 바빌론 포로기라는 역사의 암흑기를 살아가야 하는 백성들에게, 하나님의 ‘위로’를 선포하며, 그곳에서도 당신의 백성과 함께 계시는 창조주 하나님을 바라보라 했습니다. 다만 하나님을 소망으로 삼고, 하나님께서 주시는 새 힘을 받아서, 독수리처럼 힘차게 날아오르고, 지치지 말고 당당하게 걸어가라 했습니다. 종교 개혁자 루터는 제2의 바빌론 포로기에, 바빌론 맘몬 종교의 노예가 되어버린 교회를 ‘오직 믿음으로’ 새롭게 하려고 일어섰습니다. 오늘 또다시 교회가 ‘돈과 탐욕이라는 바빌론의 좀비’로 전락하는 세상에서, 다시 교회를 새롭게 하려면, 우리에게 가장 필요한 것이 무엇일까요?

오늘 말씀을 시작하면서, 우리의 ‘소유’가 우리의 ‘존재’를 지배하지 않도록 경계해야 한다고 했지요. 어떻게 돈이 우리를 지배하지 않게 할 수 있을까요? 어떻게 우리의 소유를 하나님이 주신 은혜의 선물로 받아서, 바르게, 행복하게 누릴 수 있을까요? 그 답은 ‘감사하는 마음’에 있습니다. 감사하는 마음, ‘가난한 마음’입니다. 우리가 드리는 예배의 中心인 성례전은 ‘감사’의 의례입니다. 하늘을 우러러 감사하는 마음으로 떡을 받고, 감사하는 마음으로 그 떡을 떼고, 감사하는 마음으로 그 떡을 함께 나눕니다. 그것이 ‘감사’(ευχαριστ)입니다. 감사는 우리의 신앙의 알파와 오메가이며, 우리의 예배의 알짬이며, 우리의 생활의 기준입니다. 

사랑하는 여러분, 우리의 소유가 우리의 탐욕의 산물이 아니라 다만 하나님의 선물이라면, 얼마나 기쁘고 감사한 일입니까? 무엇보다 우리의 소망을 오직 하나님께 두고 살아간다면, 바울이 고백한 대로, 우리는 풍족할 때도 가난할 때도, 항상 기뻐할 수 있지 않겠습니까? 우리가 비록 악하고 험한 바빌론 포로 시대에 살아가지만, 그러나 보좌에 앉아 계신 우리 하나님과 어린 양을 바라보여 살아가는데, 찬송과 영광과 지혜와 감사와 존귀와 권능과 힘이 우리 하나님께 영원무궁하도록 있는데,(요한계시록 7장 12절) 우리가 어찌 기뻐하고 감사하지 않을 수 있겠습니까? 우리가 오직 하나님을 소망으로 삼고, 하나님이 주시는 새 힘을 받아서, 독수리처럼 날아오를 수 있도록, 힘차고 당당하게 걸어갈 수 있도록, 성령께서 지켜주시고 인도하여 주시기를 바랍니다.